La lumbalgia es una de las dolencias más comunes en el mundo y una de las principales razones por las que los pacientes buscan atención quiropráctica. Para muchos pacientes, la primera pregunta es: "¿Qué está causando el dolor?". La respuesta no siempre es sencilla.
En general, la lumbalgia se puede dividir en dos categorías: lumbalgia específica y lumbalgia inespecífica. La lumbalgia específica se refiere a los casos en los que se puede identificar una patología subyacente clara. Algunos ejemplos son las fracturas, infecciones, tumores, enfermedades inflamatorias, o las hernias discales con una compresión nerviosa significativa. Es importante reconocer estas afecciones, ya que pueden requerir intervención médica o atención especializada. Afortunadamente, estas causas más graves solo representan entre el 10–15% de los casos de lumbalgia.
Esto significa que aproximadamente el 85% de los casos se consideran inespecíficos. El término inespecífico no significa que el dolor sea imaginario ni que no haya ningún problema. Simplemente significa que no existe un único problema estructural evidente que explique claramente los síntomas. Esto a veces sorprende a los pacientes que esperan que una resonancia magnética o una radiografía revelen una causa identificable. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que muchos hallazgos comunes en las pruebas de imagen—como protuberancias discales, artritis, o degeneración espinal—también se encuentran con frecuencia en personas que no padecen ningún dolor.
Actualmente, se entiende que la lumbalgia inespecífica es multifactorial y puede implicar una combinación de irritación articular, disfunción muscular, menor movilidad, desacondicionamiento físico, esfuerzo repetitivo, estrés, falta de sueño, inflamación, y sensibilización del sistema nervioso. A veces, el dolor comienza tras una lesión. Otras veces, se desarrolla gradualmente sin un desencadenante claro. Esta complejidad es una de las razones por las que el dolor de espalda puede variar tanto de una persona a otra y por la que un tratamiento eficaz a menudo requiere un enfoque individualizado.
Las pautas clínicas para la lumbalgia inespecífica suelen hacer hincapié en el tratamiento conservador, el movimiento y un plan de actividad física siempre que sea posible. La quiropráctica puede ser una excelente opción para muchos pacientes con lumbalgia. Los médicos quiroprácticos están capacitados para evaluar la columna vertebral y el sistema musculoesquelético, identificar señales de alerta que puedan requerir referir atención médica y proporcionar tratamiento conservador para muchas afecciones comunes que causan dolor de espalda. El tratamiento puede incluir manipulación espinal, movilización, terapias de tejidos blandos, recomendaciones de ejercicio, orientación postural, y educación del paciente.
